通书又叫黄历或老黄历，每天下面密密麻麻的小字其实分几大块，最上面是公历和农历日期，接着是干支纪日，比如甲子日、乙丑日，这是择日的核心依据，再往下有建除十二神，依次是建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，其中除、定、执、成、开这几天通常算吉日，破、闭、平则要避开，你翻开任何一本通书,先找这几个字就能快速筛掉一半日子。
十二值日之外还有二十八宿，像角、亢、氐、房这些，老辈人常说“角亢氐房吉，尾箕斗牛凶”，虽然不完全准确，但可以作为参考，更关键的是看“宜”和“忌”两栏，宜嫁娶、宜开市、宜动土这些直接告诉你当天适合做什么，不过要注意，通书上的宜忌是针对所有人写的通用版,具体到个人还要结合生肖和八字。
通书每天都会写“冲某某”，冲鼠煞北”或“冲马煞南”，这里的冲是指当天干支与某个生肖相冲，比如子日冲马，因为子午相冲，如果你属马，那子日就不适合办大事，尤其嫁娶、搬家、开业这类，煞北是指不利方位，如果当天要动土或远行，尽量避开北方，这个规则简单好用，翻通书时先看自己生肖有没有被冲,有就直接跳过。
除了冲生肖，还要看“刑”和“害”，比如寅刑巳、巳刑申，子害未、丑害午，通书上不一定全写，但你可以自己查地支关系，举个例子，属虎的人遇到巳日（蛇日），虽然不冲但相刑，办事容易有口舌是非，属羊的人遇到子日（鼠日）是相害，合作类的事情就要谨慎，把这些关系记在手机备忘录里，选日子时花两分钟对照一下,能避开很多麻烦。
不同事情看不同的神煞，嫁娶最看重“天喜”“三合”“六合”，通书上会标注天喜在哪一天，比如春戌、夏丑、秋辰、冬未，三合是申子辰、亥卯未、寅午戌、巳酉丑，六合是子丑、寅亥、卯戌、辰酉、巳申、午未，如果通书当天写着“三合”或“六合”，又逢成日或定日，那就是嫁娶的好日子，开业则要找“满日”或“开日”，再配上“天德”“月德”更好。
搬家入宅重点看“驿马”和“成日”，驿马星是申子辰马在寅，寅午戌马在申，巳酉丑马在亥，亥卯未马在巳，比如你属猴（申），驿马在寅日，寅日搬家就带着主动和顺利的寓意，动土修造要避开“土府”“土符”“月破”，这些通书上会直接标出来，一个实用技巧：先列出你方便办酒席或请假的三个备选日期，再拿通书逐个查宜忌和冲煞，最后选那个既没有冲你生肖、又写着“宜嫁娶”或“宜开市”的日子。
现在很少有人天天翻纸质通书，用手机App或小程序更方便，打开后先设置自己的生肖和出生年份，很多工具会自动过滤掉冲你生肖的日子，然后选择事项类型，结婚”“搬家”“开业”，系统会按通书规则推荐几个吉日，但要注意，不同App的算法有差异，最好用两三个工具交叉验证，结果一致的日子更可靠，别只看一个来源，尤其那些付费解锁的“超级吉日”,往往只是叠加了更多神煞。
如果你不想依赖软件，记住三个硬指标：一不冲自己生肖，二当天宜项包含你要办的事，三避开月破、岁破、四离四绝日，月破是当月地支相冲的那天，比如农历五月是午月，子日就是月破，四离是春分、秋分、夏至、冬至前一天，四绝是立春、立夏、立秋、立冬前一天，这些日子通书上会写“诸事不宜”，把这三个条件卡住,选出来的日子基本不会出大错。
选吉日说到底是为了心里踏实，不是求神秘力量，通书查询吉日的方法就是一套传统筛选工具，你把它当成生活决策的参考，而不是绝对命令，实际操作时，先定好必须办的那几天，再用生肖冲煞和宜忌两栏快速排除，最后挑一个全家都有空、天气也合适的日子，如果实在选不到完美吉日，退而求其次选个不冲主要当事人、宜项沾边的日子也完全够用，毕竟日子是人过出来的,好心态比好时辰更重要。