祭灶是小年的核心习俗，2024年的祭灶吉日可通过黄历查询确定，北方多在腊月二十三，南方多在腊月二十四，这两天均为传统祭灶的固定时段，黄历中也标注为“宜祭祀”的吉日，查询时要注意区分新旧黄历，部分新版黄历会标注“宜祀灶”的专属条目，避免和普通祭祀日混淆，比如2024年腊月二十三对应的公历是2025年1月12日，当天黄历明确标注“宜祀灶”，适合准备祭灶事宜；腊月二十四对应的公历是2025年1月13日，同样适合南方地区安排祭灶，查询后还要结合自家的传统习惯，比如部分家族会固定在某一天祭灶，即使黄历显示其他吉日,也可按旧例执行。
祭灶的祭品以甜口为主，核心是让灶王爷“上天言好事”，常见的有糖瓜、关东糖，也可准备麦芽糖、糯米糕这类粘性甜食，2024年祭灶时，不少人会选择带芝麻的糖瓜，口感更浓郁，也符合传统寓意，除了甜食，还要准备清水、草料和一碗米，这是给灶王爷的坐骑准备的，寓意马儿吃饱喝足好赶路，如果是家庭操作，可在灶台上摆一张灶王爷的画像，画像两侧贴“上天言好事，下界保平安”的对联，没有画像的话，也可在灶台边贴一张手写的红纸，写上灶王爷的名号，准备时要注意，祭品不能用带酱的咸食，也不能用动物类祭品,保持干净整洁即可。
祭灶的时间要选在傍晚，天刚擦黑的时候，这是灶王爷要上天的时段，不能太早也不能太晚，操作时先把画像挂在灶台旁的墙上，把祭品摆成一排，然后点燃三炷香，插在香炉里，双手作揖，念叨几句“请灶王爷上天多说好话，保佑全家平安顺遂”之类的话，等香烧到一半的时候，把画像取下来，和准备好的纸马、草料一起烧掉，烧的时候要注意安全，远离易燃物品，灰烬可以埋在花盆里，寓意把好运带回家，祭灶时要避开孕妇和未满十岁的孩子，传统说法是他们的气场较弱，不宜参与祭灶仪式，不过现在很多家庭会简化流程，只要保持尊重就好,不用太拘泥于形式。
祭灶作为传承已久的传统习俗，核心是对家庭平安的期盼，不管是按黄历吉日查询的时间来做，还是遵循自家的旧习惯，只要怀着真诚的心意，就是对传统最好的延续，2024年的祭灶吉日已经明确，大家可以根据自家的情况提前准备好祭品，安排好时间，让小年的仪式感更完整,也为新的一年讨个好彩头。